Lage geboortecijfers hebben op lange termijn grote gevolgen voor de
samenstelling van de bevolking. Weekblad The Economist signaleerde onlangs
dat vooral in Azië iets opmerkelijks gaand is.
Jonge Aziatische vrouwen kiezen er steeds vaker voor om single te blijven,
omdat ze anders geacht worden zowel te werken, als het grootste deel van het
huishouden te doen. Dan is een bestaan als welvarende alleenstaande toch
aantrekkelijker.
The Economist trekt in het jongste nummer de gevolgen van een laag
geboortecijfer door met een gedachte-experiment. Stel: je neemt de huidige
bevolkingsomvang van een land, het aantal vrouwen, het aantal meisjes dat
per vrouw wordt geboren en de gemiddelde leeftijd waarop vrouwen kinderen
krijgen.
De laatste vrouw
Extrapoleer je deze factoren, dan kun je voor landen waar er minder dan één
meisje per vrouw wordt geboren uitrekenen wanneer de laatste vrouw het
levenslicht ziet. Ervan uitgaande dat alle andere factoren die van invloed
zijn hetzelfde blijven.
Het lage geboortecijfer zorgt ervoor dat Hongkong in het jaar 2798 z’n laatste
vrouw zal baren, terwijl Brazilië pas tegen het jaar vijfduizend aan de
beurt is.
Nederland 5239
Nederland ontbreekt in het grafiekje
van The Economist, maar als je de vergelijkbare data van de Verenigde
Naties neemt, valt het jaar waarin de laatste Nederlandse vrouw het
levenslicht ziet, wel uit te rekenen.
Met ruim zestien miljoen Nederlanders in 2010, 8,4 miljoen vrouwen, een
geboorteratio van 0,86 meisje per vrouw, en een gemiddelde leeftijd van
30,75 jaar waarop vrouwen kinderen krijgen, wordt de laatste Nederlandse
vrouw in het jaar 5239 geboren.
Zie de grafiek: bevolkingskrimp:
de laatste vrouw.
Dat is niet slecht, zeker als je bedenkt dat de laatste Duitse en de laatste
Chinese zo rond 3500 geboren worden. Zowel in Duitsland als China worden er
slechts 0,7 meisjes per vrouw geboren, en dat tikt op den duur hard aan.
Verre toekomst
De hele exercitie is uiteraard niet meer dan een gedachte-experiment, omdat
zaken als een langere levensverwachting, verandering in het geboortepatroon
en de economische welvaart totaal buiten beschouwing blijven.
Om een idee te geven. Als Nigeria op het huidige pad voortgaat, met gemiddeld
twee meisjes per vrouw en een bevolking van 158 miljoen mensen in 2010,
waaronder 78 miljoen vrouwen, dan zijn er in het jaar 2128 meer dan een
miljard Nigeriaanse vrouwen.
De prognose van de Verenigde Naties voor het jaar 2100 is iets bescheidener:
729 miljoen Nigerianen in totaal.
Lees ook:
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl